Buses: Autopistas de datos (2)

Historia de los Buses de datos

Un repaso rápido por la vida de los Buses puede ayudarnos a entender cual es la situación que tenemos hoy.

Inicialmente los principales desarrolladores de equipos informáticos, a finales de la década de los 70 desarrollaron Buses capaces de trabajar con 8 bits de forma simultánea denominados XT. Con el avance de la tecnología informática aparecieron procesadores capaces de manejar 16 bits de datos, pero si los Buses aún continuaban a 8 bits se producía un "cuello de botella". Esto propició la "invención" de Buses del tipo ISA. Hoy en día muchos ordenadores aún los tienen instalados para maximizar la compatibilidad con tarjetas antiguas pero ya están en deshuso, es decir, no es posible comprar una placa nueva que incorpore Buses de este tipo. El último gran Bus de Expansión que hoy en día sigue siendo usado y algunos fabricantes todavía lo incorporan es el bus PCI, útil para conectar tarjetas que no requieran una gran capacidad de transmisión de datos como módems o tarjetas de sonidos sencillas. En ordenadores más antiguos, PCI era suficiente para el control gráfico. Sin embargo, con la aparición de aplicaciones exigentes a este nivel no hubo más remedio que incorporar un nuevo tipo de Bus denominado AGP, que en su primera versión duplicaba en velocidad a las primeras versiones de puertos PCI. El avance ha sido imparable y aún se necesita más potencia de transmisión de datos, por lo que los últimos Buses de Expansión necesarios para mover todo eso han sido los PCI Express.

Diferentes tipos de PCI Express
Fuente HowStuffWorks

Generalmente las medidas de velocidad se suelen expresar en un formato de múltiplos, así por ejemplo, las primeras versiones del Bus AGP se denominan AGP 1x, la segunda generación AGP 2x y así hasta 8x que trabaja a 533 Mhz con una capacidad de 2048 Mbps (Mega bits por segundo).   En principio las últimas son compatibles con las primeras, de manera que una tarjeta AGP 8x podría funcionar en un Slot 2x sin problemas, lo único que hace es disminuir su velocidad (pero no se consigue obtener todo su rendimiento).
Los que han tenido un desarrollo espectacular han sido los PCI Express, donde en su primera versión 1x es capaz de manejar 32 o 64 bits de información simultánea a una velocidad de de 250 Mbps. En el momento de escribir este artículo existen versiones 32x, con velocidades de 8000 Mbps. Únicamente las versiones 16x y 32x del PCI Express están conectadas al Northbridge por lo que son muy indicadas para la instalación de tarjetas gráficas muy rápidas.

Lo que ha llegado pero aún le queda mucho por desarrollar se denomina Hypertransport y es un Bus que puede funcionar entre 200 y 2600 Mhz a una velocidad de hasta 2100 Mbps.

Buses y Puertos

Veamos sobre la práctica cuales son y donde se encuentran los Buses y los Puertos de una placa base.

1. Buses de Expansión del tipo PCI. Se usan para la conexión de tarjetas que no requieran demasiada rapidez, como red o sonido.

2. Buses de Expansión del tipo PCI Express 16x. Lo normal es que tengamos una sola conexión de este tipo, pero si hay dos o más es para aumentar el rendimiento de tarjetas gráficas, al poder conectarlas en paralelo. Actualmente existen soluciones que permiten la interconexión de varias tarjetas desarrolladas por los principales fabricantes nVidia y ATI. El primero ha desarrollado la tecnología SLI que requiere tarjetas de tipo DUAL de características muy similares. Por su parte, ATI ha inventado el sistema Crossfire con mejores resultados y sobre todo más barato, ya que permite conectar tarjetas que difieran en rendimiento.

Interconexión de tarjetas mediante el sistema de ATI Crossfire

3. Tomas de audio, para la conexión de altavoces y micrófono externos.

4. Puertos de RED, USB, Firewire. Los conectores de Red Ethernet permiten la conexión en redes para el intercambio de datos, los USB permiten conectar casi cualquier tipo de periférico a unas velocidades aceptables, sobre todo las últimas versiones 2.0. Firewire permite también la conexión de periféricos a velocidades algo superiores que los puertos USB. Dependiendo del periférico que compremos habrá que conectarlo a uno u otro.

5. Puertos paralelos y serie. Conectores del tipo DB25 y DB9.

6. Tomas para teclado y ratón. Son conectores del tipo PS/2.

7. Puertos Serial ATA (SATA) para la conexión de discos duros. Son una evolución del IDE y soporta velocidades desde 150 Mbps hasta los 300 Mbps de su segunda versión (SATA2).

8. Puertos IDE, también para la conexión de discos duros aunque más antiguos y lentos que los SATA.

9. Puerto PCI Express 1x. Un puerto para la conexión de múltiples tarjetas (sonido, módem, red,...)

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Fernando Fdez.
MundoPC.NET
http://mundopc.net
01/09/07