Peopleware.

Es una disciplina que estudia el ambiente laboral de los desarrolladores de software. Se la utiliza cada vez más en las empresas estadounidenses. Intenta que gerentes de sistemas y programadores funcionen como un equipo eficiente.

E n el mundo de la informática no todo pasa por el hardware y el software. Si bien los fierros y los programas son una parte importante del mundo de la computación, generalmente no se le otorga la misma importancia a quien los maneja: el hombre. El peopleware es la parte de la informática que se ocupa de la relación entre los trabajadores y su ambiente de trabajo. No es un concepto nuevo, pero pocas veces se lo estudió y aplicó de manera eficiente. Actualmente se utiliza mucho en el área de las empresas. Y específicamente se ocupa de los programadores, esas personas que se pasan la mayor parte del día frente a la pantalla de una computadora. ¿Por qué los programadores? Es que ellos suelen formar una raza aparte. En el mundo de los grandes negocios, de las gigantescas oficinas, muchos de ellos generalmente son conocidos como "cowboys", que suelen trabajar en forma aislada y solamente les interesa escribir lenguaje de programación (código) frente a una máquina. Y los gerentes de sistemas tienden a manejarlos también como simples "recursos|" o módulos intercambiables.

Un equipo eficiente

A través del peopleware se intenta que tanto los gerentes de sistemas como los programadores puedan interactuar y funcionar como un equipo eficiente, y que además se reconozca que el desarrollo del software es una actividad mental realizada por personas, no por simples recursos. Para lograr eso, el peopleware analiza una serie de factores que influyen en el rendimiento de los trabajadores, aunque ni los mismos protagonistas lo noten a simple vista. Uno de esos factores fundamentales abarca al lugar en donde se trabaja. Así como el color de la pintura de un ambiente influye en el ánimo de las personas, otros aspectos de las oficinas también son importantes en otros aspectos, como el de la concentración. No siempre se puede lograr la concentración necesaria para poder hacer un trabajo de la mejor manera posible. Y eso no se debe sólo a falta de atención o de voluntad por parte de las personas, sino al lugar en donde tienen que producir ese trabajo. Y aquí entra en juego la arquitectura y el diseño de interiores, entre otras cosas. Para tener una idea, un estudio realizado por la empresa IBM en Santa Teresa, California, concluyó que para lograr un buen lugar de trabajo y productividad es necesario alrededor de 10 metros cuadrados de espacio asignado para el trabajador, de los cuales tres deberían estar ocupados por un escritorio, y que el lugar debe estar protegido contra el ruido para que el programador no sea molestado. Un buen diseño de las oficinas, la adecuada distribución de los escritorios, armarios y computadoras influyen en forma positiva en la producción que puede lograr cada persona (ver Silicon Valley es la meca de la informática, en Clarín Informática del 18 de febrero de 1998).

Factores colaterales

Otro tema importante es el de la comunicación interpersonal. A pesar de los avances tecnológicos que permiten una comunicación cada vez más fluida y a través de más soportes, cuestiones tan simples como las reuniones grupales para intercambiar ideas y analizar la marcha de un proyecto no se efectúan tan a menudo como se debería. Y esto puede afectar seriamente el resultado final de un trabajo. El peopleware promueve una comunicación fluida y constante tanto entre los programadores como con los gerentes. Que se produzca un "feedback" entre todas las personas involucradas en un trabajo específico. Gracias a este intercambio pueden gestarse nuevas ideas o detectarse errores a tiempo.

Para lograr un buen lugar de trabajo es necesario alrededor de 10 metros cuadrados de espacio para el trabajador

La motivación y la incentivación son otros aspectos fundamentales dentro del peopleware. El reconocimiento por un trabajo bien hecho repercute positivamente en el rendimiento de los trabajadores. Pero hay temas, como horas extra no reconocidas o presiones sobre los plazos de entrega, que ejercen un efecto contrario. Para las empresas es también un punto fundamental contratar a la gente adecuada. Pero no sólo por la capacidad que esa persona pueda llegar a tener, sino por la calidad humana y la integración al grupo que demuestre. También se recomienda, por ejemplo, que los grupos de trabajo se formen solos, por afinidad entre los integrantes.

Cuestiones tan simples como las reuniones grupales para intercambiar ideas no se efectúan tan a menudo

Por último, pero no menos importante, está el tema de la educación. Cuanto más actualizado esté un programador con lo "último|" en tecnología, cuantas más posibilidades tenga para poder acceder a esa información, ya sea a través de cursos o seminarios, más va a poder servirle a la empresa y a él mismo. Casi como si fuera un análisis sociológico, el peopleware ofrece soluciones para un tema que no siempre es tenido en cuenta por varias de las empresas más grandes en producción de software: cómo hacer que la gente que hace programas pueda estar igual de satisfecha que aquellos que lo usan.

Fuente : 2.0 Informática.