Intranet. Una intranet no es más que el resultado de exportar la idea de internet al ámbito de una organización para su exclusivo uso interno.

Esto en principio puede resultar chocante, ya que el éxito de Internet ha sido justamente debido a que permite comunicarnos con todo el mundo, pero su filosofía de trabajo es perfectamente extrapolable al mundo empresarial para permitir una buena comunicación y gestión interna, combinada, como no, con con una buena comunicación externa a través de Internet…

¿Para qué sirve?

Las redes locales permiten compartir recursos hardware y software de forma transparente entre los distintos integrantes de un mismo grupo de trabajo, así pues podemos compartir con ellos nuestras impresoras, archivos o la conexión a Internet, pero una intranet nos permite ir un paso más allá…

La popularidad de Internet ha conseguido que todos los servicios que están directamente relacionado con ella se estandaricen y se conviertan en universales, pero éstos servicios no solamente están disponibles para comunicarnos con el exterior, sino que son igualmente útiles en la gestión y administración de nuestra organización o departamento, o incluso en nuestro propio hogar.

El correo electrónico es sin duda el más utilizado de estos servicios, y se convierte rápidamente en una herramienta imprescindible, pero hay otros que son igualmente interesantes como los servicios de Noticias (conocidos como NEWS o Newsgroups), los ya famosos “chat“, la mensajería instantánea (como el conocido ICQ), la videoconferencia (Microsoft NetMeeting), etc…

Todo esto junto con las páginas web nos va a permitir una interactividad con el resto de integrantes de nuestro grupo de trabajo que se verá rápidamente recompensada con mayor productividad y mejor coordinación.

¿Qué necesito?

Las intranet, al igual que Internet están basadas en protocolos abiertos provenientes del mundo Unix. El más importante es TCP/IP que es el protocolo de comunicación sobre el que está construido Internet.

Por tanto, necesitaremos que nuestra red esté basada en él, que será lo normal si ya contamos con conexión a Internet. Esto no quita para que podamos utilizar también otros protocolos como NETBEUI o IPX, ya que pueden convivir sin mayores problemas.

Por último y más importante, necesitaremos de una máquina que actúe como servidor y en donde se centralizarán todos o algunos de los servicios. Si nuestra red está basada en servidor (por ejemplo Windows NT o Linux) podremos utilizar ese mismo servidor para instalar los programas oportunos, por ejemplo Microsoft cuenta con el IIS (Internet Information Server), pero si nuestra red no está basada en servidor sino que es de tipo punto a punto o entre iguales, como una típica red con sólo estaciones de trabajo bajo Windows 95/98 también será posible utilizar una de esas máquinas para que actúe como máquina servidora.
Son muchos los programas shareware o incluso freeware que podemos encontrar para Windows95/98 y que nos permitirán tener plena funcionalidad sin necesidad de un servidor dedicado y por tanto con un coste de entrada muy bajo.

(Este artículo ha sido publicado en la revista PC Actual de Enero del 2000)