Certificado Digital. Un certificado digital es una "tarjeta de crédito" electrónica que establece nuestra identidad y características cuando realizamos negocios u otras transacciones en la Red. Es expedida por una autoridad de certificación (certification authority, CA).

El certificado contiene nuestro nombre, un número de serie, fechas de caducidad, una copia de la clave pública del tenedor del certificado (usada para cifrar y descifrar mensajes y firmas digitales), y la firma digital de la autoridad que la expide, de modo que el destinatario puede verificar si el certificado es real o no.

Algunos certificados digitales se ajustan al estándar X.509. Los certificados digitales pueden mantenerse en registros de modo que los usuarios autentificados puedan acceder a las llaves públicas de otros usuarios.

(Término facilitado por Terra "qué es" : http://www.terra.com.ve)