Como descomprimir y comprimir ficheros en Windows

Redacción Fernando Fdez.
http://www.mundopc.net

Con total seguridad, si estás leyendo estas líneas, posiblemente no sepas o tengas dudas de como se tratan los famosos ficheros comprimidos. Vamos a tratar de explicar lo mejor posible los conceptos básicos para que no tengas problemas al manejar estos ficheros.

1. Qué es un fichero comprimido
2. Por qué se comprimen los ficheros
3. Tipos de programas compresores. Ejemplos.

- WINZIP (shareware)

- WINRAR (shareware)

- FILZIP (gratuito)

- ULTIMATE ZIP (gratuito)

- 7-ZIP (gratuito)

1. Qué es un fichero comprimido.

La gran ventaja de poder transportar la información de forma que ocupe mucho menos espacio, ha dado lugar al uso masivo de herramientas que faciliten la compresión y descompresión de datos en todos los medios. Los ficheros comprimidos podríamos decir que son una versión "reducida" del fichero original, el cual para poder usarlo nuevamente, deberemos descomprimirlo.
Imagina que deseas llevar contigo una hoja de papel en la cual hay un escrito que debes leer posteriormente, pero no tienes una carpeta u otro soporte donde llevarla. Transportar esa hoja de papel en la mano puede ser incómodo, de forma que lo mejor sería doblarla varias veces para que nos quepa en uno de los bolsillos. Cuando queramos leer la hoja, no tenemos más que sacarla de nuestro bolsillo, desdoblarla y leer su contenido.

De la misma forma se trata la información en Internet : el documento se comprime y se guarda, y posteriormente cuando queramos disponer de él, lo descomprimimos y disfrutamos de su contenido.

2. Por qué se comprimen los ficheros.

Pongamos varios ejemplos que aclaren el concepto anteior.
En general, el mundo de la informática mueve una cantidad enorme de información en los distintos medios, ya sea en CD-ROM, disquette y por supuesto, la propia Internet. Transportar, por ejemplo, un fichero de texto que ocupe 2Mbytes de espacio en disquettes,es más molesto que llevar el mismo fichero en un solo disquette, ocupando además 50 Kbytes y dejando espacio incluso para llevar otros ficheros en el mismo soporte.
Un CD-ROM contiene por lo general 650 Mbytes de espacio, pero si queremos grabar gran cantidad de información, pronto se nos quedará pequeño. Mucho mejor si pudieramos poner toda esta información en el mismo CD, ocupando mucho menos, pudiendo añadir ficheros posteriormente y   ahorrándonos también tiempo durante la grabación.
Por último, pongamos el ejemplo de Internet, que está tan a la orden del día. Siempre que entramos en una página de software como puede ser nuestra sección de Freeware, en el momento que descargas un programa es muy posible que lleve una extensión ZIP. Los ficheros en formato ZIP son los más extendidos en esta red gigantesca, aunque también existen otros tipos como pueden ser los RAR, ACE, TAR, ARJ,...Pues bien, sobre todo si conectas a Internet a través de modem, sería mucho mejor si pudieramos tener nuestro programa descargado en el menor tiempo posible ya que nos permitirá poder usarlo antes, ahorrar en la conexión de teléfono, etc. Por esta razón es mucho mejor comprimir los ficheros ya que si no fuera así, los tiempos de espera para tener nuestro programa podrían aumentar de forma vertiginosa.

3. Tipos de programas compresores.

En Internet existen multitud de herramientas que nos permitirán comprimir y descomprimir archivos en el momento que lo necesitemos. Una de las herramientas o programas más populares es el Winzip, disponible en http://www.winzip.com aunque no es gratuito. En este caso, y ya que estamos decididos a aprender a comprimir y descomprimir archivos, intentaremos encontrar programas gratuitos que sean tan válidos como Winzip e incluso le superen en algunas características.

Veamos una lista de posibles programas y el funcionamiento de cada uno de ellos.

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