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(capítulos 8 y 10 no disponibles online)

En el apartado anterior se han descrito las posibles particiones y sistemas de archivos que nos podemos encontrar trabajando con MS-DOS, Windows 3.xx, Windows 95-98 y Windows NT. Una vez conocidos es hora de conocer cómo arranca el PC para así poder localizar y aislar posibles problemas de arranque.

Cuando en un equipo tenemos instalado el sistema operativo Windows NT se llevan a cabo las siguiente tareas para poder iniciarlo:

EL PROCESAMIENTO POST (INDEPENDIENTE A CUALQUIER S.O.)

Cuando se enciende o reinicia un equipo se ejecuta la denominada prueba automática de encendido o POST (Power On Self Test), que determina:

  - La cantidad de memoria RAM real.

  - Si los componentes hardware necesarios (por ejemplo el teclado) están presentes.

Una vez que el equipo ha ejecutado la rurina POST cada tarjeta adaptadora con una BIOS Ejecuta su propia rutina POST.

PROCESO DE ARRANQUE INICIAL EN UN EQUIPO x86

Tras el procesamiento POST la BIOS del sistema intenta localizar el disco de arranque (ya sea un disquete, disco ZIP, disco duro..... dependiendo de cada BIOS). En caso de que no halla disquetes o disco remobibles, la BIOS pasa al PRIMER disco duro de la controladora que esté funcionando. El disco encontrado es examinado: si posee el primer sector como SECTOR DE ARRANQUE MAESTRO, se pasa a leer dicho sector, en caso contrario el inicio del PC se detiene (error de disco de sistema).

Suponiendo que tengamos un sólo disco duro bien configurado, la BIOS detectará el SECTOR DE ARRANQUE MAESTRO y lo cargará en memoria. Una vez en memoria, el código en el Registro de Arranque Maestro analiza la tabla de particiones que posee él mismo para localizar la partición de sistema que es la que CONTIENE LOS ARCHIVOS ESPECÍFICOS DEL HARDWARE USADOS PARA CARGAR E INICIALIZAR EL SISTEMA OPERATIVO. Una vez localizada dicha partición se carga en memoria su sector 0 en el que puede haber una utilidad o menú para iniciar el sistema.

PROCESO DEL CARGADOR DE ARRANQUE.

Acabamos de decir que cuando se carga el sector 0 de la partición de sistema en memoria éste puede contener una utilidad o menú. Pues bien, el proceso de arranque maestro es en Windows 95 (tras pulsar la tecla F8) el menú que nos permite seleccionar una de las múltiples posibilidades de inicio del PC. En Windows NT es el pequeño menú que nos permite elegir entre uno de los sistemas operativos instalados en el disco.

Bajo Windows NT es el programa NTLDR (NT Loader) el encargado de gestionar este menú. controla el proceso de selección del sistema operativo y la detección hardware antes de la inicialización del núcleo de NT. El programa NTLDR debe estar en la carpeta raíz del disco de arranque, junto con los archivos:

Boot.ini

Ntdetect.com

Bootsec.dos (si está activado el arranque doble).

Ntbootdd.sys (si se utiliza la sintaxis scsi() en el archivo boot.ini).

En el momento en que se inicia NTLDR, se realizan las siguientes tareas:

  - Se pasa del modelo de memoria real de 16 bits (8086 / 88) a modo plano de 32 bits.

  - Se inicia el mini sistema de archivos (lo que hace posible interpretar la FAT o NTFS que haya instalado).

  - Se lee el archivo Boot.ini y se muestran en pantalla las posibles selecciones de sistema operativo que podemos elegir.

  - Se permite al usuario elegir un sistema operativo.

  - Si se selecciona un sistema operativo diferente a NT, NTLDR carga el archivo Bootsec.dos y le transfiere el control. El sistema operativo elegido se inicia de forma totalmente correcta ya que el archivo Bootsec.dos posee al sector de arranque de partición que había antes de instalar NT y que es propio del sistema operativo seleccionado, por lo que el inicio de la máquina resulta TRANSPARENTE a que se haya ejecutado previamente NTLDR.

  - Si se selecciona NT para iniciar el PC, NTLDR ejecuta Ntdetect.com para detectar el hardware instalado en el PC.

  - NTLDR carga e inicia Ntoskrnl.exe(11) y le pasa la información sobre hardware encontrada con Ntdetect.com. El archivo Ntoskrnl.exe (NT Operating System Kernel) es el núcleo del sistema operativo, el cual se encarga de inicial la sesión dentro de dicho sistema.

  - El inicio de sesión bajo Windows NT se produce pulsando CTRL + ALT + SUPR e introduciendo nuestro nombre y contraseña. Se utiliza la secuencia de "arranque en caliente" para evitar que aplicaciones extrañas capturen el nombre y contraseña introducidos.

(11) En el momento en que el archivo NTOSKRNL.EXE recibe el control, la pantalla se vuelve azul y se nos muestra el nombre y versión del sistema operativo, el número de procesadores y la cantidad de memoria que se han encontrado con NTDETECT.COM. (pulsa atrás en el navegador)